I 2024 etablerte undertegnede, sammen med Odd Mjåland og Hans Gunnar Botnen, non-profit organisasjonen «Norwegian International Hernia Team (NIHT)» (figur 1). Formålet er å etablere samarbeid med lokale sykehus i lav- og mellominntektsland for å drive produksjon og lokalutdanning i brokkirurgi. Teamet har utviklet en standardisert modell for opplæring i lyskebrokkirurgi, hvor høyt volum kombineres med opplæring av lokale leger. I november 2024 fikk jeg, med støtte fra Malthes Legat, anledning til å reise til et kommunalt sykehus i Berekum, Ghana, for å organisere et ukeskurs i lyskebrokkirurgi.
Figur 1. Teamet sammen med kursdeltakere. Emmanuel Amoah, Hans Gunnar Botnen, Robbert-Jan Lindeman, Daniel Adjei, Irina Balieva, Jens Christian Bech, Francis Opoku-Twene
Ghana har ca. 34 millioner innebyggere og ligger mellom Elfebenskysten (øst) og Togo (vest) i Vest-Afrika. Landet har nylig oppnådd status som mellominntektsland, etter betydelig økonomisk vekst de siste tiårene, hovedsakelig drevet av olje-, kakao- og gullindustrien. Til tross for dette har Ghana fortsatt betydelige utfordringer knyttet til fattigdom og manglende infrastruktur i helsevesenet. Den kirurgiske kapasiteten og kirurgisk opplæring er utilstrekkelig, noe som resulterer i lange ventetider for pasienter. Dette har ført til at mange pasienter med lyskebrokk forblir ubehandlet; om lag to tredjedeler av pasientene presenteres med skrotale brokk, og de fleste operasjonene utføres som øyeblikkelig hjelp (figur 2).
Figur 2. Et massivt venstresidig skrotalbrokk. Generell kirurger i Ghana blir i stor grad konfrontert med store, komplekse skrotale brokk. Opplæringen retter seg også mot trygg håndtering av disse. På bildet ser du et eksempel av et stort venstresidig skrotalbrokk som vi opererte under kurset. Pasienten har samtykket til deling.
Holy Family Hospital Berekum er et kommunalt sykehus med 240 senger og dekker et nedslagsfelt på omtrent 120 000 innbyggere. Sykehuset tilbyr kirurgiske tjenester innen traume, ortopedi, gastrokirurgi, gynekologi og mer. Det har et regionalt utdanningsansvar og vil fra 2025 bli akkreditert som nasjonalt utdanningssenter for utdanning av ”surgical residents” – leger som spesialiserer seg innen kirurgi. NIHT har startet et samarbeid med Holy Family Hospital Berekum og the Ghana College of Physicians and Surgeons for å etablere et standardisert utdanningsløp innenfor brokkirurgi. Ambisjonen er å innføre vår utdanningsmodell som en del av den nasjonale utdanningen for “surgical residents”.
Fredag 15. november 2024 reiste Hans Gunnar Botnen (Drammen sykehus), Jens Christian Bech (Ullevål sykehus), Irina Balieva (Stavanger universitetssykehus) og meg selv til Berekum, Ghana. Uken begynte med et besøk til St. Matthews Hospital, et lite ruralt sykehus med et nedslagsfelt på cirka 60.000, en times kjøretur fra Berekum Hospital. Sykehuset bemannes av to leger som har 24 timers vakter om hverandre, 7 dager i uken. Begge legene arbeider som generalister innen flere medisinske disipliner og har basal kirurgisk kompetanse. Én av legene, Emmanuel Amoah, deltok på kurset vårt.
Figur 3. Hans Gunnar opererer med Daniel. Kursdeltakerne opererer mest mulig som hovedoperatører og får så mye praktisk trening som mulig.
Hensikten med besøket var å bli bedre kjent med det lokale helsesystemet og vurdere mulighetene for fremtidige kurs ved St. Matthews Hospital. Grunnet lav kapasitet og kompetanse henvises mange pasienter med lyskebrokk til Berekum, som heller ikke har ledig kapasitet. Likevel har St. Matthews Hospital ansvar for å håndtere akutte brokk og har følgelig et stort behov for økt kompetanse innen lyskebrokkirurgi.
Fra mandag til fredag ble kurset gjennomført på to operasjonsstuer ved Holy Family Hospital Berekum. Vi opererte totalt 50 pasienter og behandlet 56 brokk. To lokale leger deltok i opplæringen sammen med en lege fra St. Matthews Hospital. I forkant gjennomgikk de en digital opplæringsmodul for Lichtenstein-prosedyren gjennom den norske plattformen Alfred Surgery.
Figur 4. Systematisk feedback ved hjelp av digitale tilbakemeldingsskjemaer. På bildet ser du Jens som gir systematiske tilbakemeldinger til Emmanuel. Denne strukturerte opplæringen med høyt volum er en effektiv måte for å bygge kompetanse.
LIS-legene var hovedoperatører i 24 av de 56 operasjonene og deltok som assistenter i 52 av de 56 brokkprosedyrene (figur 3). Totalt ble 22 pasienter med store skrotale brokk operert. Vi gjennomførte systematiske tilbakemeldinger om kirurgisk teknikk etter hver operasjon, og kompetansedata ble lagret i Alfred Surgery plattformen for å kartlegge progresjon og sertifisering (figur 4). Ved slutten av uken kunne LIS-legene utføre ukompliserte lyskebrokkoperasjoner selvstendig (figur 5).
Figur 5. Daniel og Francis selvstendig på operasjonsstuen ved slutten av uken. Operasjonen måtte utføres med hodelykt på grunn av strømbrudd, noe som skjer med jevne mellomrom.
Systematiske tilbakemeldinger er et grunnprinsipp i vår utdanningsmodell. Gjennom den strukturerte opplæringen ble Emmanuel i løpet av uken i stand til å utføre ukompliserte lyskebrokkoperasjoner selvstendig. Etter opplæringen returnerte Emmanuel til St. Matthews Hospital, utrustet med sponset utstyr som gjør det mulig for ham å tilby (gratis) nettplastikk til pasientene i månedene fremover. Han skal loggføre videoer fra operasjonene digitalt i plattformen slik at teamet har mulighet for digital veiledning. Neste steg i samarbeidet er allerede planlagt, med et nytt besøk for videre trening i november 2025. Dette understreker vårt langsiktige fokus på å styrke den kirurgiske kompetansen i ressursbegrensede områder.
I november 2024 ble det innvilget midler fra Forskningsrådet til et forprosjekt innen global helse. Hovedprosjektet ble deretter søkt om i mars 2025. Som en del av forprosjektet planlegger vi å teste ut utdanningsmodellen for lyskebrokkirurgi ved Masanga Hospital i Sierra Leone i juni 2025. Med støtte fra både internasjonale og lokale partnere som NTNU, CapaCare, Alfred Surgery og The College of Surgeons i Ghana, Sierra Leone og Liberia skal vi forske på nasjonal implementering av utdanningsmodellen. Prosjektet vil også involvere PhD-kandidater fra de tre afrikanske landene og fra Norge.
Jeg vil gjerne takke Malthes Legat for støtten jeg fikk til denne reisen. Norwegian International Hernia Team og jeg setter stor pris på de opplevelsene og erfaringene vi har hatt. Vi har hatt flere spennende og inspirerende samtaler med sykepleiere, leger, sykehusdirektører og professorer, og vi har fått besøke ulike sykehus i forskjellige omgivelser. Vi har økt vår kunnskap om Ghanas helsevesen og utdanningssytemet. Mest av alt har denne reisen styrket vår motivasjon til å fortsette arbeidet i årene som kommer.
